أكد وزير النفط ثامر الغضبان،  أن خطط الوزارة للسنوات الأربع المقبلة تستهدف نشاطاً استكشافياً واسعاً في الصحراء الغربية.وقال الغضبان ، إن «خطط وبرامج الوزارة في السنوات الأربع المقبلة تستهدف نشاطاً استكشافياً واسعاً في الصحراء الغربية لما تحتوي في باطنها من احتياطيات واعدة وكبيرة من النفط والغاز».وأضاف، أن «الصناعة النفطية الاستخراجية في العراق تشهد اليوم عصرها الذهبي من خلال التوسع الكبير في نشاط استكشاف وتطوير الحقول النفطية والغازية»، مبيناً أن «العراق شهد في السنوات الأخيرة العديد من  عمليات الاستكشاف التي أثبتت وجود النفط والغاز بكميات كبيرة ما أدى إلى زيادة الاحتياطي النفطي».وتابع، أن «العراق يستهدف استكشاف حقول الغاز الحر لتوفير احتياطي كبير من الغاز، لاسيما أن العراق يشهد نشاطاً واسعاً في بناء قدراته في الصناعات البتروكيمياوية وتوليد الطاقة الكهربائية التي تعتمد على الغاز في الوقت الحاضر وفي المستقبل القريب».